“¿Estaré empezando a helarme de verdad?”, me pregunté con somnolencia.
“Dicen que congelarse siempre empieza por la modorra. Más vale ahogado que helado—que me saquen con la red; pero no importa, me da igual que sea ahogado o helado, con tal de que esa estaca, o lo que sea, no me clave en la espalda, y pudiera olvidarlo todo”.
Perdí el conocimiento por un segundo.
—¿Cómo terminará todo esto, sin embargo? —de pronto me pregunté, abriendo los ojos por un minuto y contemplando la blanca extensión de nieve—; ¿cómo terminará, si no topamos con ningún almiar y los caballos se paran, cosa que me figuro ocurrirá pronto? Nos congelaremos todos.
Debo confesar que, aunque estaba un poco asustado, el deseo de que nos ocurriera algo extraordinario y más bien trágico era más fuerte que el pequeño temor. Se me ocurrió que no estaría mal que, hacia la mañana, los caballos nos llevaran a algún pueblo remoto y desconocido con nosotros medio congelados, y algunos de nosotros, en verdad, completamente congelados.
Y sueños de algo parecido flotaban con extraordinaria rapidez y claridad ante mi imaginación. Los caballos se detienen, la nieve se amontona cada vez más alto, y ahora ya no se ve de los caballos más que las orejas y el yugo; pero de repente Ignashka aparece sobre la cima de la nieve con sus tres caballos y pasa junto a nosotros a toda velocidad.