Aquella era claramente la tienda de un cadete o de un sargento mayor. Me detuve.
—Hace mucho que lo conozco —decía Guskov—. Cuando estaba en San Petersburgo, venía a verme a menudo, y yo lo visitaba. Pertenecía a muy buena sociedad.
—¿De quién están hablando? —preguntó una voz achispada.
—Del príncipe —respondió Guskov—. Estamos emparentados, ya saben; más aún, somos viejos amigos. Ya saben, caballeros, es bueno tener un conocido así. Es horriblemente rico, ¿ve? Cien rublos no significan nada para él; así que le he tomado prestado un poco hasta que mi hermana me envíe algo.
“Bien, pues mande usted …”
—¡Está bien!… ¡Savelich, viejo amigo! —se oyó la voz de Guskov desde la tienda mientras se acercaba a la entrada—; aquí tienes diez rublos, ve a la cantina y trae dos botellas de kajetino… ¿Qué más, caballeros? ¡Hablen! —y Guskov, con la cabeza descubierta y el cabello revuelto, tambaleándose salió de la tienda. Abriendo su abrigo de piel de oveja y metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones grisáceos, se detuvo en la entrada. Aunque él estaba en la luz y yo en la oscuridad, temblé de miedo de que pudiera verme y seguí adelante, intentando no hacer ruido.
—¿Quién anda ahí? —me gritó Guskov con voz claramente ajena alcohólica. El aire frío evidentemente había hecho mella en él—. ¿Qué demonios anda merodeando por ahí con un caballo?
No respondí y, en silencio, encontré el camino hacia la carretera.