—Pues claro; es un barco nuevo. El mismo Kornílof vivió en él —comenta el viejo marino, mirándolo también.
«¡Mira por dónde ha reventado!», dice el muchacho, tras un largo silencio, observando una pequeña nube blanca de humo que se expande, la cual ha aparecido de repente muy por encima de la bahía Sur, acompañada por el seco estallido de una bomba.
—Ese es él disparando hoy desde la nueva batería —añade el viejo con calma, escupiéndose en la mano—. Venga, rema con fuerza, Míshka, vamos a adelantar a esa lancha ballenera de ahí. Y tu esquife avanza con más rapidez sobre las amplias olas de la Rada, adelanta en efecto a la pesada lancha cargada de sacos y remada por marineros torpes que no llevan el compás, y —abriéndose paso entre toda clase de botes amarrados allí— llega al embarcadero Gráfskaya.
En el muelle, soldados de gris, marineros de negro y mujeres de muchos colores se agolpan ruidosamente. Unas mujeres venden bollos, unos campesinos con samovares pregonan «sbíten caliente», y aquí mismo, en los primeros peldaños, yacen balas de cañón oxidadas, bombas, metralla y cañones de hierro fundido de varios calibres. Un poco más allá hay una gran explanada donde yacen enormes vigas, cureñas y soldados dormidos; hay caballos, carros, cañones verdes, carros de munición y fusiles apilados; soldados, marineros, oficiales, mujeres, niños y comerciantes se mueven de un lado a otro, y aquí y allá pasan a caballo un cosaco y un oficial, o cruza un general en calesa. A la derecha, la calle está bloqueada por una barricada con pequeños cañones instalados en troneras, y cerca de ellos está sentado un marinero fumando su pipa. A la izquierda hay un hermoso edificio con una fecha en números romanos en el frontón, y junto a él hay soldados con camillas ensangrentadas; por todas partes se ven desagradables indicios de un campamento de guerra.
Tus primeras impresiones serán sin duda de lo más desagradable: la extraña combinación de campamento y vida urbana, de ciudad