—Oye, Ignat, eh… ¡Ignat! —dijo la voz de mi cochero—; cobra mi pasaje; de todos modos tienes que ir, ¿y para qué voy a seguir yo en balde?; ¡llévalo tú!
La voz de Ignat muy cerca de mí respondió:
—No es ningún placer para mí tener que hacerme cargo de un pasajero. … ¿Me invitas a una botellita de vodka?
“¡Sigue con tu botellita!… Un trago, y hecho.”
—¡Un trago! —gritó otra voz—: ¡una idea muy probable! ¡Cansar los caballos por un trago!
Abrí los ojos. Seguía ante mis ojos la misma e insoportable nieve oscilante, los mismos cocheros y caballos, pero a mi lado vi un trineo.
Mi cochero había alcanzado a Ignat y hacía ya un rato que avanzábamos en paralelo. Aunque la voz desde el otro trineo le aconsejaba que no aceptara menos de una pinta, Ignat detuvo de repente a sus caballos.
«¡Metan el equipaje adentro! ¡Listo! Es tu suerte. Invítate un trago cuando vengamos mañana. ¿Tienes mucho equipaje, eh?»
Mi cochero saltó a la nieve con una presteza muy poco habitual en él, se inclinó ante mí y me suplicó que subiera al trineo de Ignat.
Yo estaba perfectamente dispuesto a hacerlo; pero, evidentemente, el devoto campesino estaba tan contento que quería derrochar su agradecimiento y su alegría con cualquiera. Hacía reverencias y nos daba las gracias a mí, a Alyoshka y a Ignashka.
«¡Ah, gracias a Dios también! ¡Válgame Dios bendito, si llevamos media noche dando tumbos y ni nosotros mismos sabemos a dónde vamos! Él lo llevará bien, señor, pero mis caballos están reventados».