“Gracias, amigo mío. Vine a ver cómo marchan tus asuntos —dijo Nejliúdov con infantil simpatía y timidez, mirando de reojo la indumentaria del campesino—. Enséñame qué es lo que necesitas en cuanto a los soportes de los que me hablaste en nuestro último encuentro”.
—Apoyos, por supuesto, señor, su excelencia, señor. Me gustaría que se arreglara un poco aquí, señor, si tiene la amabilidad de echarle un vistazo: aquí esta esquina ha cedido, señor, y solo por la misericordia de Dios el ganado no estaba allí casualmente. Apenas se sostiene —dijo Churis, mirando con expresión elocuente sus cobertizos derruidos, destartalados y arruinados—. Ahora bien, las vigas, los soportes y los cabrios no son más que podredumbre; no verá un madero sano. Pero ¿de dónde vamos a sacar madera hoy en día, me gustaría saber?
—Bueno, ¿para qué quiere cinco puntales si el cobertizo ya se ha caído? Los demás no tardarán en venirse abajo también, ¿verdad? Hay que hacerlo todo nuevo: vigas maestras, largueros y postes; pero lo que se dice puntales, no le hacen falta —dijo el bárin, orgulloso evidentemente de haber comprendido el asunto.
Churis no respondió.
“Por supuesto que necesita madera, pero no puntales. Debió habérmelo dicho”.
—Pues claro que sí, pero no hay de dónde sacarlo. No todos podemos venir a la casa solariega. Si a todos nos diera por venir a la casa solariega y pedirle a su excelencia todo lo que necesitamos, ¿qué clase de siervos seríamos? Pero si su bondad llegara al extremo de dejarme algunos de los retoños de roble que están ahí muertos de risa junto a la era —dijo el campesino, haciendo una profunda reverencia y rascando con el pie en el suelo—, entonces, tal vez, podría cambiar unos y remendar otros, de modo que lo viejo durara un poco más.