No se daba cuenta ni sentía cómo se movían sus piernas, cómo tambaleaba y chocaba contra una pared, cómo miraba a su alrededor ni cómo se abría paso de calle en calle.
Al caminar por la Pequeña Morskaya, Albert tropezó y cayó.
Reponiéndose en un momento, vio ante sí un edificio enorme y magnífico, y se encaminó hacia él.
En el cielo no se veía una estrella, ni señal de aurora, ni luna, ni tampoco había farolas allí; pero todos los objetos se distinguían perfectamente.
Las ventanas del edificio, que se alzaba imponente en la esquina de la calle, estaban brillantemente iluminadas, pero las luces titilaban como reflejos. El edificio se iba acercando cada vez más, cada vez más nítido, hacia Alberto.
Pero las luces se desvanecieron en el momento en que Albert cruzó los amplios pórticos.
Adentro estaba oscuro. Dio unos pasos bajo el techo abovedado, y algo parecido a sombras se deslizó y huyó a su paso.
—¿Por qué vine aquí? —se preguntó Albert; pero una fuerza irresistible lo arrastraba hacia las profundidades de la inmensa sala.
Allí se alzaba una plataforma elevada, y a su alrededor, en silencio, se ergían los que parecían hombrecillos.
«¿Quién va a hablar?», preguntó Albert.
Nadie respondió, pero alguien señaló hacia la plataforma. Ahora se encontraba sobre ella un hombre alto y delgado, de cabello despeinado y vestido con una túnica de colores variados. Albert reconoció inmediatamente a su amigo Petrof.