Estábamos fuera con un destacamento. La tarea que teníamos entre manos casi había terminado, la brecha a través del bosque estaba a punto de concluir, y esperábamos recibir órdenes del cuartel general cualquier día para retirarnos al fuerte.
Nuestra división de cañones de batería fue situada en la pendiente de una empinada cordillera que se extendía hasta el rápido y pequeño río de montaña Mechik, y teníamos que dominar la llanura que teníamos enfrente.
De vez en cuando, especialmente hacia el atardecer, en esta pintoresca llanura, fuera del alcance de nuestros cañones, aparecían aquí y allá grupos de montañeses pacíficos a caballo, curiosos por ver el campamento ruso.
La tarde era despejada, tranquila y fresca, como suelen ser las tardes de diciembre en el Cáucaso.
El sol se ponía tras el empinado contrafuerte de la cordillera a la izquierda, y proyectaba rayos rosados sobre las tiendas de campaña esparcidas por la ladera de la montaña, sobre los grupos de soldados en movimiento y sobre nuestros dos cañones, que se veían como si tuvieran el cuello estirado, pesados e inmóviles, en la batería de atrincheramiento cercana.
El retén de infantería, apostado en un montecillo a nuestra izquierda, se recortaba nítidamente contra la luz clara de la puesta de sol, con sus hileras de armas, la figura de su centinela, su grupo de soldados y el humo de sus hogueras.