El córneta de los ulanos, Ilyín, no hacía mucho que se había despertado. La noche anterior se había sentado a jugar a las cartas a las ocho, y había estado perdiendo de forma bastante constante durante quince horas seguidas, hasta las once de la mañana.
Había perdido una suma considerable, pero no sabía exactamente cuánto, porque tenía unos 3000 rublos propios y 15000 de fondos del servicio que hacía tiempo se habían mezclado con aquellos, y temía hacer cuentas por miedo a confirmar sus presagios de que ya faltaba parte del dinero del Gobierno.
Casi era mediodía cuando se quedó dormido, y había tenido ese sueño pesado y sin sueños que solo experimenta un hombre muy joven, y después de una gran pérdida.
Al despertarse a las seis (justo a la hora en que el conde Toúrbin llegó al hotel) y ver el suelo de la habitación esparcido de cartas y trozos de tiza, y las mesas marcadas con tiza en medio del cuarto, recordó con terror el juego de la anochecida y la última carta, una jota con la que había perdido 500 rublos; pero, aún no del todo convencido de la realidad de aquello, sacó su dinero de debajo de la almohada y se puso a contar.
Reconoció algunos billetes que habían pasado de mano en mano varias veces con «esquinas» y «transportes», y rememoró el transcurso entero de la partida. No le quedaba ninguno de sus propios 3000 rublos, y también habían volado unos 2500 del dinero del Gobierno.
El Uhlan llevaba cuatro noches seguidas tocando.
Él había venido de Moscú, donde se le había encomendado el dinero del servicio, y lo habían retenido en K⸺ el administrador de la posta con