Dormí profundamente; pero el tañido de las campanas era audible todo el tiempo y se filtraba en mis sueños; en un momento bajo la forma de un perro que ladra y se abalanza sobre mí, luego de un órgano, del cual soy uno de los tubos, luego de unos versos en francés que estoy componiendo.
Luego me pareció que el tañido de la campana era un instrumento de tortura con el que me apretaban continuamente el talón derecho. Esto fue tan vívido que me desperté y abrí los ojos, frotándome el pie. Empezaba a congelarse.
La noche seguía tan clara, tan tenue, tan blanca como siempre. El mismo movimiento nos sacudía a mí y al trineo; Ignashka estaba sentado de lado como antes, golpeándose las piernas una contra otra. El caballo de birlocho, como antes, estirando el cuello y sin levantar mucho las patas, trotaba sobre la nieve profunda; la borla subía y bajaba en la grupa y latigueaba el vientre del animal. La cabeza del caballo de varas, con la crin al viento, se mecía rítmicamente de arriba abajo, tensando y aflojando las riendas atadas al yugo.
Pero todo esto estaba más cubierto, más enterrado que nunca en la nieve. La nieve torbellineaba ante nosotros, sepultaba los patines de un lado y las patas de los caballos hasta las rodillas, y se acumulaba en montículos sobre nuestros cuellos y gorros. El viento soplaba primero a la derecha, luego a la izquierda, jugaba con mi cuello, con los faldones del abrigo de Ignashka y con la crin de los caballos de birlocho, y silbaba a través del yugo y las varas.
Se había puesto un frío espantoso, y apenas había asomado la nariz por encima de mi cuello de piel cuando la nieve seca, helada y arremolinada se