Sin mirar por más tiempo, sintiendo el corazón oprimido, también yo me apresuré a zancadas hacia la entrada del Schweitzerhof. No podía explicar el sentimiento que se apoderaba de mí; solo había algo semejante a una piedra, de la cual no podía liberarme, que pesaba sobre mi alma y me oprimía.
En la amplia y bien iluminada entrada me encontré con el portero, que me cedió el paso amablemente. Una familia inglesa se encontraba también en la puerta.
Un caballero corpulinto, apuesto y alto, de patillas negras, con sombrero negro y una manta escocesa en un brazo, mientras que en la mano llevaba un bastón costoso, salió con lentitud y lleno de importancia. Apoyada en su brazo iba una dama que vestía un traje de seda cruda y sombrero con cintas vivas y los encajes más costosos. Junto a ellos iba una jovencita bonita y de aspecto fresco, con un elegante sombrero suizo con una pluma à la mousquetaire; de debajo de este escapaban largos rizos rubio claro que rodeaban suavemente su rostro pálido. Delante de ellos saltaba una niña lozana de diez años, con rodillas redondas y blancas que se asomaban por debajo de sus delgados bordados.
«¡Magnífica noche!», decía la dama con voz dulce y feliz, al pasar yo junto a ellos.
—Ah, sí —rezongó el inglés con desgana—; y era evidente que le resultaba tan placentero estar vivo en el mundo, que le costaba demasiado esfuerzo tan solo hablar.
Y me pareció que a todos por igual les resultaba tan cómodo y fácil, tan ligero y libre, estar vivos en el mundo, sus rostros y movimientos expresaban una indiferencia tan perfecta hacia la vida de los demás, y una confianza tan absoluta en que era a ellos a quienes el porteador cedía el paso y saludaba con tanta reverencia, y en que al regresar encontrarían camas y habitaciones limpias y cómodas, y en que todo esto tenía que ser