—¿No hay nadie entre ustedes, entonces, lo suficientemente bien como para atender a esa mujer?
«No, no tenemos a nadie. Mi hijo se está muriendo afuera, y nosotros nos estamos muriendo aquí dentro».
El pequeño había dejado de llorar al ver al desconocido, pero cuando la anciana comenzó a hablar, volvió a hacerlo, y aferrándose a la manga de ella, gritó:
“Pan, abuela, pan”.
Elisha se disponía a interrogar a la anciana, cuando el hombre tambaleándose entró en la choza. Avanzó por el pasillo aferrándose a la pared, pero al entrar en la sala de estar cayó en el rincón cerca del umbral y, sin intentar levantarse de nuevo para llegar al banco, comenzó a hablar con palabras entrecortadas. Decía una palabra a la vez, deteniéndose para tomar aliento y jadeando.
—La enfermedad se ha apoderado de nosotros... —dijo él—, y la hambre. Se está muriendo... de hambre.
Y señaló con un gesto hacia el muchacho, y comenzó a sollozar.
Elisha dio un tirón al saco que llevaba a la espalda y, sacándose las correas de los brazos, lo dejó en el suelo. Luego lo subió al banco y desató las cuerdas. Tras abrir el saco, sacó una hogaza de pan y, cortando un trozo con su cuchillo, se lo tendió al hombre. El hombre no quiso cogerlo, sino que señaló al niñito y a una niñita acurrucados detrás del horno, como si quisiera decir:
“Dádselo”.
Elisha se la tendió al muchacho. Cuando el muchacho olió el pan, estiró los brazos y, agarrando la rebanada con sus dos manitas, le hincó el diente de tal modo que su nariz desapareció en el trozo.