La casa a la que había llegado Vasíli Andréevich era una de las más ricas de la aldea. La familia poseía cinco lotes de tierra, además de alquilar otros terrenos. Tenían seis caballos, tres vacas, dos tercios y unas veinte ovejas.
Pertenecían al hogar veintidós miembros:
- cuatro hijos casados,
- seis nietos (uno de los cuales, Petrúshka, estaba casado),
- dos bisnietos,
- tres huérfanos,
- y cuatro nueras con sus bebés.
Era una de las pocas casas que aún permanecía indivisa, pero incluso aquí ya había comenzado el silencioso trabajo interno de desintegración que conduciría inevitablemente a la separación, empezando como de costumbre entre las mujeres.
Dos de los hijos vivían en Moscú como aguadores, y uno estaba en el ejército. En casa ahora estaban el viejo y su mujer, su segundo hijo, que administraba la hacienda, el mayor, que había venido de Moscú para las fiestas, y todas las mujeres y los niños.
Además de estos miembros de la familia había un visitante, un vecino que era padrino de uno de los niños.
Sobre la mesa de la habitación pendía una lámpara con pantalla que iluminaba vivamente los servicios de té, una botella de vodka y algunos entremeses, además de alumbrar las paredes de ladrillo, en cuyo rincón lejano pendían unos iconos a cuyos lados había unos cuadros.