—Nada en absoluto. Ahí está otra vez —dije—; y esta vez con dos escopetas.
Y, en efecto, ante nosotros, un poco a la derecha, se veían dos hogueras en la oscuridad como un par de ojos, y luego pasó volando una bala, así como un proyectil vacío —probablemente uno de los nuestros que nos regresaba—, que lanzó un silbido fuerte y agudo. Los soldados salieron gateando de las tiendas vecinas, y se les podía oír carraspear, estirarse y hablar.
—¡Oídlo silbar por la piqueta como un ruiseñor! —comentó un artillero.
—¡Llamen a Nikita! —dijo el capitán, con su habitual y bondadosa broma—. Nikita, no te vayas a esconder; ven a escuchar a los ruiseñores de la montaña.
—¿Por qué no, su señoría? —dijo Nikita, al acercarse y pararse junto al capitán—. Yo he visto a esos ruiseñores y no les temo; pero en cuanto al huésped que estuvo aquí hace un momento bebiendo su vino, bien rápido se largó cuando los oyó; pasó volando junto a nuestra tienda como una bala, encogido como un animal.
—Bueno, alguien tiene que ir a caballo a ver al jefe de artillería —me dijo el capitán en un tono grave y autoritario—, para preguntarle si debemos responder a los tiros o no. No podemos alcanzar nada, pero aun así podemos disparar. Tenga la amabilidad de ir a preguntar. Ordene que le ensillen un caballo, llegará más rápido; lleve a Polkan, si le parece.
Cinco minutos después trajeron el caballo, y salí en busca del jefe de artillería.
—Cuidado, la consigna es palo —susurró el prudente capitán—, o no se le permitirá pasar el cordón.
No había ni media milla hasta el puesto del jefe de Artillería. Todo el camino transcurría entre tiendas de campaña.