—¿Por qué habría de hacerlo? —dice Nejliúdov.
“¿Cómo es eso?, ¿por qué habría de hacerlo?”
“Siempre he vivido así. ¿Por qué no habría de seguir viviendo de la misma manera?”
“¿No me digas? ¡Quién lo iba a decir!”
Y diciendo esto, el príncipe prorrumpió en una carcajada, y el bárin bigotudo también rugió. No salían de su asombro.
—¿Qué, nunca? —preguntaron.
“¡Jamás!”
Se morían de risa. Claro que yo entendía perfectamente de qué se reían de él. No pierdo detalle.
«¿Qué», pienso yo, «saldrá de todo esto?»
“Ven —dice el príncipe—, ven ahora mismo”.
—No; por nada del mundo —fue su respuesta.
—Ahora bien, eso es absurdo —dice el príncipe—. ¡Ven conmigo!
Salieron.
Volvieron a la una. Se sentaron a cenar; se había reunido un buen grupo de ellos. Algunos de nuestros mejores clientes: Atánof, el príncipe Razin, el conde Shustakh, Mirtsof. Y todos felicitan a Nejliúdof, riéndose mientras lo hacen. Me llaman: veo que están bastante alegres.
«Feliciten al bárin», gritan.
“¿En qué?” pregunto.