—¡Preparen caballos! —gritó el conde al entrar en el salón de su hotel, seguido por todos los huéspedes y los gitanos—. ¡Sáshka! —no el gitano Sáshka, sino mi Sáshka—, dile al mayoral que le daré una paliza si me da malos caballos. Y tráenos té. Zavalshévsky, encárgate del té; voy a echar un vistazo a Ilyín para ver cómo está... —añadió, y se encaminó por el pasillo hacia la habitación del ulanero.
Ilyín acababa de terminar de jugar y, habiendo perdido su último kopeks, yacía boca abajo en el sofá, arrancándose un pelo tras otro de su forro de crin desgarrado, metiéndoselos en la boca, partiéndolos con los dientes en dos y volviéndolos a escupir.
Sobre la mesa de juego cubierta de naipes, dos velas de sebo, una de las cuales ya se había consumido hasta el papel en el candelero, luchaban débilmente con la luz de la mañana que se filtraba a través de la ventana. No había pensamientos en la cabeza del ulano; una espesa niebla de pasión por el juego velaba todas las facultades de su alma: ni siquiera sentía remordimiento. Hizo un intento de pensar en lo que debía hacer ahora; en cómo, al verse sin un céntimo, iba a marcharse; en cómo podría devolver los 15.000 rublos de los fondos del gobierno, en lo que diría el comandante de su regimiento, su madre y sus camaradas; y sintió tal miedo y tal repugnancia hacia sí mismo que, deseando olvidarse, se levantó y empezó a pasear de un lado a otro de la habitación, intentando pisar únicamente donde se unían las tablas del suelo, y comenzó a recordar vívidamente una vez más hasta el más mínimo detalle del desarrollo de la partida. Imaginó vívidamente cómo había empezado a recuperar su dinero; rechazó un nueve y colocó el rey de espadas sobre 2.000 rublos. Salió una sota a la derecha, un as a la izquierda, luego el rey de diamantes a la derecha, y todo se perdió; pero si, digamos, hubiera