El sereno volvió a emitir un sonido ronco, y la verja crujió al salir del jardín. La ventana de la muchacha se cerró de golpe y un contraventana fue asegurado desde dentro. Esto era de lo más irritante. El conde habría dado lo que fuera por tener la oportunidad de empezar todo de nuevo; ahora no habría actuado de un modo tan estúpido. … «¡Y es una chica maravillosa! ¡tan fresca! ¡encantadora! y la he dejado escapar de entre los dedos. … ¡Estúpido animal que estoy hecho!». Ya no tenía ganas de dormir y caminó sin rumbo, con el paso firme de quien ha sufrido un contratiempo, por el camino cubierto de tilos.
Y aquí la noche trajo también para él sus dones pacíficos de tristeza consoladora y la necesidad de amar. Los haces rectos y pálidos de la luna arrojaban manchas de luz a través del espeso follaje de los tilos sobre el sendero arcilloso, en el que crecían unas pocas brizneras de hierba o yacía aquí y allá una rama muerta. La luz que caía sobre un lado de una rama curvada hacía que pareciera cubierta de musgo blanco. Las hojas plateadas susurraban de vez en cuando. Todas las luces estaban apagadas en la casa y todo era silencio; solo la voz del ruiseñor parecía llenar el espacio luminoso, inmóvil e ilimitado. > «¡Oh, Dios mío, qué noche! Qué noche tan maravillosa», pensó el conde, inhalando la fragante frescura del jardín. «Hay algo lamentable. Siento como si estuviera descontento conmigo mismo y con los demás, descontento con la vida entera. ¡Una muchacha espléndida y dulce! Tal vez se sintió realmente herida. …» Aquí sus ensoñaciones se mezclaron: se imaginó a sí mismo en este jardín con la muchacha criada en el campo en diversas situaciones de lo más extraordinario. Luego, el papel de la muchacha pasó a ocuparlo su amada Mína. > «¡Bah, qué tonto fui! Simplemente debí haberla cogido por la cintura y