Teodoro, el amigo que había llevado de regreso al padre Vasili, era un gigante bonachón y alegre, de pelo y barba rojos. A su hijo acababan de reclutarlo, y para celebrar el acontecimiento, Teodoro se había tomado unas copas, por lo que se encontraba de muy buen humor.
—La yegua de Mitri estaba agotada —dijo—; ¿por qué no ayudar a un amigo? ¿Por qué no ayudar a un amigo? Debemos ser amables los unos con los otros, ¿verdad? ¡Y ahora, belleza mía! —le gritó al caballo castaño de cola cuidadosamente trenzada, y lo tocó con el látigo.
—Con cuidado, con cuidado —dijo el padre Vasili, sacudido como iba por los baches.
“Bueno, podemos ir más despacio. ¿Está muerta?”
“Sí, descansa en paz”, dijo el sacerdote.
El hombre pelirrojo quería expresar su simpatía, pero también quería gastar una broma.
—Dios ya se ha llevado a una esposa. Mandará otra —dijo, deseando echarse a reír.
—¡Oh, es terriblemente triste para el pobre muchacho! —dijo el sacerdote.
—Por supuesto que sí. Es pobre y no tiene a nadie que lo ayude. Se acercó a mí y me dijo: “Lleva al cura a casa, ¿quieres?; mi yegua ya no puede más”. Debemos ayudarnos unos a otros, ¿no es así?
“Has estado bebiendo, ya veo. Está mal por tu parte, Theodore. Es un día laborable”.