El ministro estaba recibiendo a los peticionarios a la hora habitual fijada para las audiencias. Había hablado sucesivamente con tres de ellos, y ahora se acercaba una joven bonita de ojos negros que sostenía una petición en su mano izquierda. Los ojos del ministro brillaron al ver lo atractiva que era la peticionaria, pero, recordando su alta posición, puso cara seria.
—¿Qué quieres? —preguntó, bajando hasta donde ella estaba. Sin responder a su pregunta, la joven sacó rápidamente un revólver de debajo de su capa y, apuntando al pecho del ministro, disparó, pero falló.
El ministro se abalanzó sobre ella, intentando agarrarle la mano, pero ella escapó y, dando un paso atrás, disparó por segunda vez.
El ministro salió corriendo de la habitación. La mujer fue apresada inmediatamente. Temblaba violentamente y no podía articular una sola palabra; al cabo de un rato prorrumpió de repente en una risa histérica.
El ministro ni siquiera resultó herido.
Aquella mujer era Katia Turchanínova. Fue ingresada en la prisión de detención preventiva. El ministro recibió felicitaciones y muestras de simpatía de las altas esferas, e incluso del propio emperador, quien nombró una comisión para investigar el complot que había dado lugar al atentado. En realidad, no existía complot alguno, pero los oficiales de policía y los detectives se pusieron a trabajar con el máximo celo para descubrir todos los hilos de la conspiración inexistente. Hicieron todo lo posible por merecer los honorarios que se les pagaban; se levantaban de madrugada,