encontré allí con un tipo de infantería con anillos en los dedos —algún timador, supongo— y me dejó sin blanca”.
—Vaya, ¿cuánto tiempo estuvo en esa estación? —preguntó Ilyín.
—Me senté allí durante veintidós horas. ¡Recordaré esa maldita estación! Y el jefe de estación tampoco se olvidará de mí...
“¿Qué tal eso?”
—Llego, ya sabes; sale corriendo el superintendente, con una cara de bribón y de tunante de mucho cuidado. «No hay caballos», dice.
Ahora bien, debo decirte que tengo por norma: si no hay caballos, no me quito la capa, sino que entro en la habitación del propio superintendente —no en la sala pública, sino en su despacho privado— y hago que abran todas las puertas y ventanas bajo el pretexto de que hay humo.
Pues bien, eso fue exactamente lo que hice allí. ¿Y te acuerdas de las heladas que tuvimos la semana pasada? ¡Veinte grados bajo cero! El superintendente empezó a razonar, le di un puñetazo. Había allí una vieja, muchachas y mujeres; armaron un alboroto, cogieron sus ollas y sartenes y salieron corriendo hacia la aldea… Fui hasta la puerta y dije: «¡Denme caballos y me largaré; si no, nadie sale: los congelaré a todos!»
—¡Ese es un plan infernalmente bueno! —dijo el rollizo hacendado, desternillándose de risa—; es el método que usan para congelar a las cucarachas...
—Pero no miré con atención, y el comisario se largó con todas las mujeres. Solo quedó una vieja en prenda sobre el horno; no paraba de estornudar y rezar. Después empezamos a negociar; vino el comisario y, desde lejos, empezó a persuadirme de que dejara ir a la vieja, pero le eché un poco a Blücher. ¡Blücher es magnífico para agarrar a los comisarios! Pero el muy granuja no me dio caballos hasta la mañana siguiente. Luego