con seguridad pesado sobre la hierba. Afuera, más allá del jardín, se oían los últimos sonidos del día y el ruido de las ovejas y el ganado al ser conducidos de vuelta. Níkon, el muchacho simplón, llevaba su cuba de agua por el sendero fuera de la galería, y un chorro frío de agua procedente de la regadera dibujaba círculos oscuros en la tierra alrededor de los tallos y tutores de las dalias.
En nuestra galería, el samovar pulido brillaba y silbaba sobre el mantel blanco; sobre la mesa había rosquillas, galletas y nata.
Kátya estaba ocupada lavando las tazas con sus manos regordetas.
Yo tenía tanta hambre después del baño que no quise esperar al té y me puse a comer pan con nata fresca y espesa. Llevaba una blusa de guingán con mangas holgadas, y mi cabello, todavía húmedo, estaba cubierto con un pañuelo.
Kátya lo vio primero, incluso antes de que entrara.
—¡Usted, Serguéi Mijáilich! —exclamó—. ¡Vaya, si estábamos hablando justamente de usted!
Me levanté, con la intención de ir a cambiarme de vestido, pero me atrapó justo al lado de la puerta.
—¿A qué viene tanta ceremonia en el campo? —dijo, mirando con una sonrisa el pañuelo que llevaba en la cabeza—. No te importa la presencia de tu mayordomo, y para ti yo soy en realidad lo mismo que Grigóri.
Pero en ese momento sentí que él me miraba de un modo muy distinto al de Grigóri, y me sentí incómoda.
—Volveré en seguida —dije al dejarlos.
—¿Pero qué pasa? —me gritó desde atrás—; es solo el vestido de una campesina joven.