el gran comedor, magníficamente decorado, del primer piso. … La silenciosa reunión de los huéspedes duró tres minutos: el frou-frou de los vestidos de las mujeres, los pasos suaves, las palabras susurradas con suavidad dirigidas a los camareros corteses y elegantes. Y todos los lugares estaban ocupados por damas y caballeros vestidos con elegancia, incluso con suntuosidad, y en su mayor parte con perfecto gusto.
Como suele ocurrir en Suiza, la mayoría de los huéspedes eran ingleses, y esto imprimía las características dominantes a la mesa común:
- es decir, un estricto decoro considerado como una obligación,
- una reserva fundamentada no en el orgullo sino en la ausencia de cualquier necesidad de relación social,
- y por último un sentido uniforme de satisfacción experimentado por cada uno en la cómoda y agradable gratificación de sus necesidades.
Por todas partes relucían los encajes más blancos, los cuellos más blancos, los dientes más blancos —naturales y postizos—, los cutis y las manos más blancos.
Pero los rostros, muchos de los cuales eran muy apuestos, reflejaban únicamente la expresión de la prosperidad individual y una absoluta falta de interés en todo cuanto los rodeaba, a menos que afectara de manera directa a sus propias personas; y las manos blancas, refulgentes de anillos o enfundadas en mitones, se movían solo con el fin de enderezar los cuellos, cortar la carne o llenar las copas de vino; ninguna emoción sentida en el alma se delataba en tales actos.
De vez en cuando, los miembros de una misma familia intercambiaban comentarios en voz baja sobre la excelencia de tal o cual plato o vino, o sobre la belleza de las vistas desde el monte Rigi.
Turistas individuales, ya fueran hombres o mujeres, se sentaban unos al lado de otros en silencio, y ni siquiera parecía que se vieran.