Pero a ti no te interesan mucho las historias de este tipo, que durante mucho tiempo correrán por toda Rusia; tú quieres llegar rápidamente a los bastiones, especialmente a ese Cuarto Bastión sobre el que te han contado tantos y tan diferentes relatos.
Cuando alguien dice: «Voy al Cuarto Bastión», siempre se nota en él una ligera agitación o una indiferencia demasiado marcada; si la gente está bromeando, dice: «A ti deberían mandarte al Cuarto Bastión».
Cuando te encuentras con alguien llevado en camilla y preguntas: «¿De dónde viene?», la respuesta suele ser: «Del Cuarto Bastión».
Corren dos opiniones muy diferentes acerca de este terrible bastión: la de aquellos que nunca han estado allí, y que están convencidos de que es una tumba segura para cualquiera que vaya, y la de aquellos que, como el guardiamarina de tez blanca, viven allí, y que, al hablar del Cuarto Bastión, te dirán si está seco o embarrado, y si hace frío o calor en los abrigos, y así sucesivamente.
Durante la media hora que pasaste en el restaurante, el tiempo ha cambiado. La neblina que se extendía sobre el mar se ha condensado en nubes apagadas, grises y húmedas que ocultan el sol, y una especie de aguanieve lúgubre cae a chubascos y moja los tejados, las aceras y los abrigos de los soldados.
Pasando otra barricada, atraviesas unas puertas a la derecha y subes por una calle ancha. Más allá de esta barricada, las casas a ambos lados de la calle están deshabitadas: no hay letreros, las puertas están tapiadas, las ventanas rotas; aquí una esquina de los muros está derrumbada, y allá un techo está hundido. Los edificios parecen viejos veteranos que han soportado muchas penas y privaciones; incluso parecen mirarte con orgullo y cierto desdén. En el camino tropiezas con balas de cañón que yacen por ahí y caes en agujeros, llenos de agua, abiertos en el suelo pedregoso por las bombas. Te encuentras y rebasas con destacamentos de