Tan pronto como terminó la polonesa y las parejas, después de saludarse con una reverencia, se hubieron separado —las mujeres con las mujeres y los hombres con los hombres—, Zavalshévsky, orgulloso y feliz, le presentó el conde a la anfitriona.
La esposa del Mariscal, sintiendo un temor interno de que este húsar la tratara de alguna manera escandalosa ante todo el mundo, se apartó con altivez y desprecio mientras decía: «Mucho gusto; espero que baile», y luego le dirigió una mirada desconfizada que decía: «Ahora bien, si ofreces una ofensa a una mujer, me demostrarás que eres un completo villano».
El Conde, sin embargo, pronto conquistó sus prejuicios con su amabilidad, sus atentos modales y su apuesto y alegre aspecto; de modo que cinco minutos después el rostro de la esposa del Mariscal expresaba a todos los presentes: «Yo sé cómo tratar a esta clase de caballeros; ha comprendido enseguida con quién se las entiende. Y ahora será encantador conmigo durante el resto de la velada».
Sin embargo, en ese momento el Gobernador de la ciudad, que había conocido al padre del Conde, se le acercó y muy afablemente lo Aparte para charlar, lo cual tranquilizó aún más al público provincial y elevó al Conde en su estimación.
Después de aquello, Zavalshévsky presentó al Conde a su hermana, una joven y rellenita viuda cuyos grandes ojos negros habían estado mirando fijamente al Conde desde el momento en que este entró. El Conde la invitó a bailar el vals que la orquesta acababa de comenzar, y disipó definitivamente el prejuicio general con la maestría con la que bailaba.
«¡Qué bailarín tan espléndido!», dijo una terrateniente gorda, observando las piernas de calzones azules mientras se desplazaban por la habitación, y contando mentalmente «uno, dos, tres—uno, dos, tres»—«¡espléndido!».