“Debe de ser que he sido el primero, en sus setenta años de vida, en reconocer sus buenas cualidades”, se dijo a sí mismo, y susurró: “Qué extraño”; pero siguió tamborileando en el piano y escuchando los sonidos.
Entonces recordó vívidamente su retirada de las abejas y las expresiones en los rostros de Karp e Ignát, que evidentemente querían reírse aunque disimulaban no mirarlo.
Enrojeció e involuntariamente miró a la vieja nodriza, que todavía seguía sentada junto a la puerta, mirándolo con silenciosa atención, sacudiendo de vez en cuando su cabeza canosa.
Aquí, de repente, le pareció ver una troika de esbeltos caballos, y la hermosa y robusta figura de Iliushka, con rizos brillantes, ojos azules alegres y resplandecientes, tez fresca y el delicado bozo que apenas empezaba a asomar en su labio y barbilla.
Recordaba cómo Iliushka temía que no le permitieran ir a trabajar con las carretas, y cómo discutía con entusiasmo a favor del trabajo que tanto le gustaba.
Y vio la gris madrugada que comenzaba con niebla, y la carretera pavimentada y lisa, y las largas filas de carretas tiradas por tres caballos, fuertemente cargadas, protegidas por esteras y marcadas con grandes letras negras.
Los caballos robustos, contentos y bien alimentados, que avanzaban estruendosamente con sus cascabeles, arqueando el lomo y tirando de los arneses, subían la colina al unísono, esforzándose con energía sobre la vía lisa con sus herraduras de clavos largos.
A medida que el tren de carretas llegaba al pie de la colina, el cartero había pasado raudo con sus cascabeles tintineantes, cuyo eco resonaba a