—Diga, ¿no le da vergüenza? —dijo Pólozof cuando ya estaban en su habitación—. Traté de perder a propósito y lo toqué debajo de la mesa. ¿No le da vergüenza? La anciana se puso bastante disgustada, ya sabe.
El Conde se rio con muchísima ganas.
—¡Cómo mataba, esa vieja…! ¡Qué ofendida se sentía…!
Y volvió a reírse con tanta alegría que hasta Johann, que estaba de pie frente a él, bajó los ojos y se apartó con una leve sonrisa.
—¡Y con el hijo de un amigo de la familia! ¡Ja, ja, ja!… —continuó riendo el Conde.
—No, de verdad, fue una lástima. Sentí bastante pena por ella —dijo el Corneta.
—¡Qué tontería! ¡Qué joven eres todavía! Vamos, ¿querías que perdiera? ¿Por qué habría de perder uno? ¡Yo solía perder antes de saber cómo jugar! Diez rublos, querido amigo, pueden ser muy útiles. Uno debe mirar la vida con pragmatismo, o de lo contrario siempre te dejarán en la estacada.
Pólozof calló; además, deseaba estar tranquilo y pensar en Liza, quien le parecía una criatura inusualmente pura y hermosa. Se desnudó y se acostó en la suave y limpia cama que le habían preparado.
«¡Qué absurdo es todo este honor y toda esta gloria militar!», pensó, mirando la ventana cubierta por el chal, a través de la cual se filtraban los pálidos rayos de la luna. «La felicidad consistiría en vivir en un rincón tranquilo con una mujer querida, sensata y de corazón sencillo; ¡esa es la felicidad duradera y verdadera!».