Tan pronto hube dejado atrás la luz de nuestras propias hogueras de guardia, oscureció tanto que ni siquiera alcanzaba a ver las orejas de mi caballo; solo las hogueras, que ahora parecían muy cercanas, ahora muy lejanas, parpadeaban ante mis ojos. Habiendo soltado las riendas al caballo y dejado que siguiera su propio rumbo por un momento, comencé a distinguir las tiendas blancas de cuatro esquinas y luego las rodadas negras del camino. Media hora después, tras haber preguntado el camino unas tres o cuatro veces, haber tropezado dos veces con las estacas de las tiendas —y haberme llevado un insulto en cada ocasión desde el interior—, y tras haber sido detenido dos veces por los centinelas, llegué por fin ante el jefe de Artillería.
Mientras iba de camino escuché dos disparos más dirigidos hacia nuestro campamento, pero no llegaron al lugar donde estaba apostado el estado mayor.
El jefe de artillería ordenó no disparar, sobre todo ahora que el enemigo había cesado el fuego; así que regresé, llevando a mi caballo de la brida y abriéndome paso a pie entre las tiendas de campaña de la infantería.
Más de una vez, al pasar junto a la tienda de unos soldados en la que veía luz, aminoré el paso para escuchar el cuento contado por algún gracioso, o un libro leído por algún «letrado», a quien toda una sección escuchaba, apiñada dentro y amontonada fuera de la tienda, interrumpiendo de vez en cuando al lector con sus comentarios; o capturé tan solo algún fragmento de conversación sobre una expedición, sobre el hogar o sobre los oficiales.
Al pasar junto a una de las tiendas del 3.er batallón, oí la voz fuerte de Guskov, que hablaba muy alegre y con confianza. Le respondieron voces jóvenes, no de soldados rasos sino de caballeros, tan alegres como la suya.