remover y desplazar la nieve pulverulienta de un lado a otro. Me sorprendió enormemente descubrir que habíamos estado conduciendo toda la noche con los mismos caballos, doce horas sin parar ni saber a dónde íbamos, y sin embargo habíamos llegado de algún modo. Nuestros cascabeles repiqueteaban más alegremente que nunca. Ignat seguía abrigándose y gritando; detrás de nosotros se oía el snortido de los caballos y el repique de los cascabeles del trineo en el que iban el viejo y el consejero; pero el hombre que se había dormido se había descarriado por completo de nosotros en la estepa. Cuando hubimos avanzado otra media versta, dimos con huellas frescas de un trineo y tres caballos, aún no cubiertas por la nieve, y aquí y allá vimos una mancha roja de sangre, muy probablemente de un caballo que se había lastimado.
—Ese es Filip. ¡Vaya, si ha llegado antes que nosotros! —dijo Ignashka.
Y ahora apareció junto al camino una casita con un letrero, en medio de la nieve, que la sepultaba casi hasta el tejado y las ventanas.
Cerca de la pequeña posada había un trineo con tres caballos grises, con el pelaje crujiente de sudor, las patas estiradas rígidamente y la cabeza caída.
La nieve había sido despejada alrededor de la puerta, y una pala estaba allí; pero el viento zumbante aún remolineaba y amontonaba la nieve caída del tejado.
Al sonido de nuestras campanillas salió por la puerta un cochero grande, de cara roja y pelo rojo, que sostenía un vaso de vodka en la mano y nos gritaba algo.
Ignashka se volvió hacia mí y me pidió permiso para parar aquí; entonces, por primera vez, le vi la cara.