mascar el freno, también aquí por alguna razón especial, porque ya era hora de que supiera que los bocados no tienen ningún sabor.
Nester montó al caballo con los estribos cortos, desenrolló su knut, sacó su abrigo de cosaco de debajo de la rodilla, se acomodó en la silla en esa postura peculiar de cocheros, cazadores y arrieros, y tiró de las riendas.
El caballo levantó la cabeza, mostrando disposición para ir hacia donde se le indicara, pero no se movió del sitio. Sabía que antes de ponerse en marcha habría muchos gritos por parte de quien iba sobre su lomo, y muchas órdenes que dar a Vaska, el otro boyero, y a los caballos.
De hecho, Nester comenzó a gritar: «¡Vaska! ¡Eh, Vaska! ¿Has soltado a alguna de las yeguas, eh? ¿Dónde estás, viejo demonio? ¡No-o! ¿Estás dormido? Abre la puerta. Deja salir primero a las yeguas», y así sucesivamente.
Las trancas crujieron. Vaska, hosco y aún con sueño, sosteniendo un caballo por la brida, estaba junto al poste y dejó salir a los caballos. Los caballos, uno tras otro, pisando con cautela la paja y olfateándola, comenzaron a salir: las potrancas jóvenes, los añojos, los potrillos; mientras que las yeguas con cría caminaban con necesidad, de una en una, evitando todo contacto. Las potrancas jóvenes a veces se amontonaban de a dos a la vez, de a tres a la vez, echando la cabeza sobre el lomo de las demás y golpeando con los cascos contra las trancas, recibiendo cada vez una descarga de insultos por parte de los vaqueros. Los potrillos a veces coceaban a las yeguas que no conocían y relinchaban fuertemente en respuesta al breve relincho de sus madres.
Una potranca joven, llena de travesuras, tan pronto como salió al exterior de la puerta, levantó la cabeza y la sacudió en derredor, comenzó a retroceder y relinchó, pero sin embargo no se atrevió a lanzarse al galope por delante de la vieja gris Zhuldiba, esparcida de grano, la cual, con un paso suave pero firme, balanceando el vientre de un lado a otro, era siempre la digna líder de los demás caballos.