—¿No estás satisfecho por hoy? Estoy cansado —dice él.
Sin embargo, sabía que él estaba dispuesto a jugar hasta el amanecer, siempre y cuando hubiera dinero que ganar. Una estratagema, por supuesto. Y el otro estaba aún más ansioso por continuar.
“¡Vamos! ¡Vamos!”
“No—lo juro por mi honor, estoy cansado. Vamos —dice Fedot—; subamos; allí tendrás tu revancha”.
Arriba para nosotros significaba el lugar donde los caballeros solían jugar a las cartas. Desde aquel mismo día, Fedotka le enredó en su red de tal modo que comenzó a venir todos los días. Jugaba una o dos partidas de billar y luego subía arriba, todos los días arriba.
Lo que solían hacer allí, sabe Dios solo; pero el caso es que desde entonces empezó a ser un hombre completamente distinto, y parecía uña y carne con Fedotka.
Antes solía ir a la moda, con el vestido pulcro, e incluso con el pelo ligeramente rizado; pero ahora solo por la mañana era algo parecido a sí mismo; mas tan pronto como hubo hecho su visita al piso de arriba, ya no se parecía en absoluto a sí mismo.
Una vez bajó del piso de arriba con el príncipe, pálido, con los labios temblorosos y hablando con entusiasmo.
—No puedo permitir que alguien como él —dice—, diga que no soy —¿Cómo se expresó? No recuerdo bien, algo así como «lo suficientemente refinado», o qué—, «y que no volverá a jugar conmigo. Te digo que le he pagado diez mil, y creo que podría ser un poco más considerado, al menos delante de los demás».
—¡Vaya molestia! —dice el príncipe—, ¿vale la pena perder los estribos con Fedotka?