Los tres hijos de Dutlof guardaban un fuerte parecido familiar.
El menor, Iliá, que había recibido a Nejliúdof en la puerta, no tenía barba, era de menor estatura, tez más sonrosada y vestía con más pulcritud que los otros.
El segundo, Ignat, era un poco más alto y moreno. Tenía una barba en forma de cuña y, aunque llevaba botas, una camisa de cochero y un gorro de piel de cordero, no presentaba un aspecto tan festivo y alegre como su hermano.
El mayor, Karp, era aún más alto. Llevaba zuecos, un caftán gris y una camisa sin fuelles. Tenía una barba rojiza y arreglada; y su expresión era seria, rozando la severidad.
—¿Desea su excelencia que manden a llamar a mi padre? —preguntó, saliendo al encuentro del príncipe, e inclinándose leve y torpemente.
—No, iré a verle a las colmenas: deseo ver lo que está construyendo allí. Pero me gustaría hablar con usted —dijo Nejliúdov, apartándole hacia el otro lado del patio para que Ignat no pudiera oír de qué iba a hablar con Karp.
La seguridad en sí mismos y el grado de orgullo notables en el porte de los dos campesinos, y lo que la nodriza le había dicho al joven príncipe, le inquietaron tanto, que le costaba mucho decidirse a hablarles sobre el asunto propuesto.
Tenía una especie de sentimiento de culpa, y le parecía más fácil hablar con un hermano sin que el otro lo oyera. Karp pareció sorprendido de que el príncipe lo apartara, pero lo siguió.
—Bueno, verá —comenzó Nejliúdov con torpeza—, quería preguntarle si tenía muchos caballos.