“Sí, y mi ganado se muere siempre. En los últimos cinco años no he tenido suerte con él. El verano pasado se murió una vaquilla; tuve que vender otra, no tenía con qué alimentarla; y el año pasado pereció mi mejor vaca. La venían ardiendo del pasto; no tenía nada, pero de repente se tambaleaba y se tambaleaba. Y ahora todo está vacío aquí. ¡Es solo mi mala suerte!”.
«Pues, hermano, ya que dices que no tienes ganado que te ayude a hacer forraje, ni forraje para tu ganado, aquí tienes algo para una vaca», dijo Nejliúdov, enrojeciendo, mientras sacaba del bolsillo un fajo de billetes arrugados y lo desataba. «Cómprate una vaca a cuenta mía y trae algo de forraje del granero; yo daré las órdenes. Procura tener una vaca para el próximo domingo. Vendré a verla».
Churis dudó mucho rato; y como no hacía ademán de tomar el dinero, Nejliúdov lo dejó sobre el extremo de la mesa, y un rubor aún más intenso se extendió por su rostro.
—Muchas gracias por su amabilidad —dijo Churis con su sonrisa habitual, que era algo sarcástica.
La anciana suspiró pesadamente varias veces mientras estaba de pie bajo el desván, y parecía estar repitiendo una oración.
La situación era embarazosa para el joven príncipe: se levantó apresuradamente del banco, salió al vestíbulo y llamó a Churis para que lo siguiera. La visión del hombre al que había estado brindando su amistad era tan grata que le costaba trabajo apartarse de su lado.
—Me alegra ayudarte —dijo él, deteniéndose junto al pozo—. Está en mi poder ayudarte, porque sé que no eres perezoso. Trabajarás y yo te ayudaré; y, con la ayuda de Dios, saldrás adelante.
—No hay esperanza de salir bien librado, su excelencia —dijo Churis, adoptando de pronto una expresión seria y hasta severa en el semblante,