suplicó repetidas veces que no dejara de acompañarle (al capitán) al nuevo restaurante, donde, después del baile, iba a invitar a los caballeros y donde cantarían los gitanos. El Conde prometió ir sin falta y se tomó con él unas copas de champán.
—Pero ¿por qué no bailan ustedes, caballeros? —dijo el conde, cuando se disponía a abandonar la sala.
—Nosotros no somos bailarines —respondió el jefe de policía, riendo—; lo nuestro es más bien el vino, conde... Y, además, ¡las he visto crecer a todas, a esas señoritas, conde! Pero de vez en cuando puedo bailar una escocesa, conde... Puedo hacerlo, conde.
—Pues ven a dar un paseo por uno ahora mismo —dijo Túrobin—; nos despejará antes de ir a escuchar a los gitanos.
«¡Muy bien, caballeros! Vamos a complacer a nuestro huésped».
Y tres de los nobles, que habían estado bebiendo en el estudio desde el comienzo del baile, se pusieron guantes negros o de punto de seda, y con sus rostros colorados se disponían a seguir al conde hacia el salón de baile, cuando fueron detenidos por el joven escrofuloso que, pálido y apenas conteniendo las lágrimas, se abalanzó sobre Toúrbin.
—Usted se cree que por ser conde puede andar empujando a la gente como si estuviera en una feria —dijo, respirando con dificultad—, porque eso es una descortesía...
Y de nuevo, hiciera lo que hiciese, sus labios temblorosos detuvieron el flujo de sus palabras.
—¿Cómo? —exclamó Toúrbin, frunciendo de repente el ceño—. ¿Cómo?... ¡Muchacho insolente! —gritó, agarrándolo por los brazos y apretándoselos de tal modo que la sangre se le subió a la cabeza al joven, más por miedo que por vexación—. ¿Cómo? ¿Quieres batirte? ¡Estoy a tu servicio!