Esto resultó todo un éxito. La viuda se animó y prorrumpió en carcajadas, mostrando unos dientes blancos encantadores, y quedó muy satisfecha con su pareja. Al conde le gustaba cada minuto más, de modo que al terminar la cuadrilla, estaba enamorado perdidamente de ella.
Cuando, terminada la contradanza, su adorador de toda la vida de dieciocho años se acercó a la viuda (era el mismo joven escrofuloso a quien Túrbin le había arrebatado la silla, hijo del terrateniente más rico de la comarca y que aún no servía al Estado), ella lo recibió con extrema frialdad y no mostró ni la décima parte de la confusión que había experimentado con el Conde.
—¡Vaya, sí que eres un buen hombre! —dijo ella, sin apartar los ojos de la espalda de Túurbin, y pensando inconscientemente cuántas yardas de cordón de oro habrían sido necesarias para adornar toda su casaca—. ¡Sí que eres bueno: prometiste venir a buscarme para dar un paseo y traerme unos caramelos!
“Y vine, Anna Fyódorovna, pero usted ya se había ido, y le dejé algunos de los mejores dulces”, dijo el joven, quien, a pesar de su gran altura, hablaba con un tono muy agudo.
“¡Siempre encuentras excusas! … No quiero tus bombones. Por favor, no te imagines—”
—Ya veo, Anna Fyódorovna, que ha cambiado usted conmigo, y sé por qué. Pero no está bien —añadió, evidentemente incapaz de terminar su discurso debido a una fuerte agitación interior que le hacía temblar los labios de un modo muy rápido y extrañísimo—.
Anna Fyódorovna no lo escuchaba, sino que seguía con la mirada a Toúrbin.
El Mariscal, el amo de la casa, un anciano imponente, fornido y desdentado, se acercó al conde, lo tomó del brazo y lo convidó al estudio