Con todas las contorsiones que el esfuerzo y la dificultad podían sugerir, pero con una rapidez increíble, trepó gateando hasta la misma copa de uno de los árboles, arrancó una hoja enorme que arrojó al suelo y se dejó caer tras ella, rebotando como una pelota.
Luego colocó la hoja sobre el agua, la sostuvo por el tallo y le dijo a Richard que se subiera en ella. Este lo hizo. Con su peso, la hoja se hundió profundamente en el medio. Seta la soltó, y esta salió disparada corriente abajo como una flecha.
Así comenzó el más extraño y delicioso de los viajes.
El arroyo descendía a toda prisa por la ladera, corriendo y corcoveando, brillante como un diamante, y pronto llegó a una llanura de pradera.
El duende rodaba junto al bote como un manojo de hierbas; pero Ricardo cabalgaba triunfante por el bajo país cubierto de hierba sobre el lomo de su corcel de agua. Irederecho como una flecha y, cosa extraña de contar, se amontonaba sobre la tierra como una cresta de agua o una ola, solo que corriendo de punta.
No necesitaba cauce ni se apartaba ante ningún obstáculo. Fluía sobre todo lo que se cruzaba en su camino, como una gran serpiente de agua, con pliegues que se adaptaban a todos los altibajos de la ruta.
Si un muro se interponía en su curso, fluía contra él, amontonándose sobre sí mismo hasta llegar a la cima, desde donde se precipitaba al pie del otro lado y seguía fluyendo.
Pronto descubrió que corría suavemente colina arriba sobre un terreno cubierto de hierba. Las olas seguían rizándose hacia atrás como si el