Porque, como las sombras no tienen escritura ni imprenta, el único modo en que pueden darse a conocer mutuamente sus hechos y pensamientos es reunirse y hablar en este mercado de palabras y parlamento de sombras. Y así como, en el mundo, la gente lee a sus autores favoritos y escucha a sus oradores favoritos, aquí las Sombras buscan a sus Sombras favoritas, escuchan sus aventuras y seenteran en general de lo que tienen que decir.
Sintiéndose bastante fuerte, el rey se levantó y se paseó entre ellas, envuelto en su manto de armiño, con su corona roja en la cabeza y su cetro de diamantes en la mano.
Cada grupo de Sombras al que se acercaba dejaba de hablar en cuanto lo veían aproximarse; pero, con una seña, retomaban la charla inmediatamente, conversando, relatando y comentando, como si allí no hubiera nadie de otra especie o de rango superior al suyo.
Así pues, el rey escuchó una buena cantidad de historias. Con algunas de ellas se rio, y con otras lloró. Pero si se imprimieran las historias que contaban las Sombras, harían un libro que ningún editor podría producir con la suficiente rapidez como para satisfacer a los compradores.
Voy a consignar algunas de las cosas que el rey oyó, pues me las contó poco después. De hecho, durante algún tiempo fui su secretario privado.
—Logré que confesara antes de que pasara una semana —dijo una sombría y vieja Sombra.
“Pero ¿de qué servía eso?”, replicó una joven insolente. “Eso no podía deshacer lo hecho”.
“Sí, podría.”
“¡Cómo! ¿Devolver la vida a los muertos?”