a su casa con ella; ella lo consolaría —¡sí, moriría con él!—. No había otra escapatoria; no había indicios de una liberación venidera. Todo era negro por dentro y a su alrededor. Aquella era la lluvia sobre las lápidas. Estaba en un coche fúnebre, de camino al cementerio. Allí los dolientes ya estaban reunidos. Estaban ante él, esperando su llegada. ¡No! ¡Iría a su casa con Annie! ¡No sería un soldado cobarde! ¡No se mataría para escapar del enemigo! Plantaría cara al Maligno y recibiría sus golpes sin inmutarse. Él y su Annie los recibirían juntos y lucharían hasta el final. Entonces, si debían morir, estaba bien, y sería mejor.
¡Pero ay de mí! ¿Y si la obligación de un alma viva fuera más allá de esta vida?
¿Y si un hombre estuviera obligado, por el mero hecho de vivir, a seguir viviendo y a hacer todo lo posible por mantener viva la vida en su interior? ¡Ahí su corazón desfalleció, y las profundidades del mar lo cubrieron!
¿Le exigía Dios que, antes que morir, mendigara el alimento para mantenerse con vida? ¿Sería culpable de abandonar su puesto si simplemente se negaba a pedir y esperaba a la Muerte?
¿Estaba obligado a mendigar? Si lo estaba, ¡debía empezar de inmediato por rechazar hasta el más mínimo crédito! A todos debían contarles la verdad de sus circunstancias y rechazar cualquier cosa que no fuera caridad.
Pero ¿no había aún algo que pudiera intentar antes de mendigar? Había recibido una buena educación, poseía tanto conocimientos como la capacidad de transmitirlos; esto todavía valía dinero en el mercado del mundo. Y sin duda en eso su amigo podía hacer algo por él.
Con eso se le fue el nuevo terror; ¡le quedaba aún una posibilidad!