eterno, y revelaban en él un elemento mucho más elevado que cualquiera desarrollado aún en ellos. Convirtieron su gloria en vergüenza, como los enemigos de David cuando se burlaban del aspirante a rey. Y lo mejor de un hombre es a menudo aquello que es más condenado por quienes no han alcanzado su bondad. Las palabras, sin embargo, aun repetidas por los muchachos, no solo habían despertado indignación ante la persecución del viejo: también la habían consolado con el pensamiento del refugio que aguardaba tanto a él como a ella.
Pero esa misma tarde le aguardaba una prueba peor. De nuevo estaba sentada junto a la ventana, abrumada por la conciencia de que su hermano había entrado. Él había subido, y su perro se había quedado en la puerta, intercambiando hoscos saludos con otros de su misma especie, cuando el tonto pasó paseando y, no sé por qué causa, el perro se le abalanzó.
Elsie oyó su grito y levantó la vista. Su miedo a la bestia se desvaneció en un momento ante su compasión por su amigo. Salió disparada de la casa y corrió hacia el perro para apartarlo del indefenso idiota, llamándolo por su nombre con un tono de ira y desagrado.
Él dejó al tonto y, saltando sobre Elsie, la agarró por el brazo por encima del codo con tal presa que, en medio de su agonía, le pareció oír crujir el hueso. Pero no exhaló ningún grito, pues los más aprensivos son a veces los más valientes.
Justo entonces, sin embargo, su antiguo pretendiente venía por la calle y, al ver de reojo lo que había sucedido, se plantó allí en un instante, cogió al perro por el cuello con una presa no inferior a la suya y, habiéndole obligado así a soltarla, lo estrelló contra el suelo con una fuerza que casi lo aturde y, a continuación, con una patada adicional lo hizo huir cojeando y aullando; momento en el cual el tonto, atacándolo furiosamente con un bastón, sin duda lo habría rematado, de no ser porque su amo divisó su apuro y acudió en su rescate.