Era tan desagradable tenerlo sentado allí en medio de ellos, que se sentían como si estuvieran muy separados. Para vencer esa impresión, quisieron tomarse de las manos a la espalda del enano. Pero en el momento en que sus manos empezaron a acercarse, el lomo del gato comenzó a alargarse y su joroba a hacerse más alta; y, un momento después, Richard se encontró trepando penosamente por una colina empinada, cuya cresta se recortaba contra las estrellas, mientras un viento frío soplaba desoladoramente sobre ella. No se veía ninguna vivienda; y Alice había desaparecido de su vista. Sintió, sin embargo, que ella debía de estar en alguna parte al otro lado, así que subió y subió para rebasar la cima de la colina y bajar hasta donde creía que debía estar. Pero cuanto más subía, más lejos parecía la cumbre de la colina; hasta que al fin se desplomó por completo, agotado y —¿he de confesarlo?— a punto de echarse a llorar. ¡Pensar en que lo habían separado de Alice de repente, y de una forma tan desagradable! Pero en su lugar se puso a reflexionar, y pronto se dijo: «Esto debe ser algún truco de ese viejo desgraciado. O esta montaña es un gato o no lo es. Si es una montaña, esto no le hará daño; si es un gato, espero que sí». Dicho esto, sacó su navaja de bolsillo y, tanteando en busca de un lugar blando, la clavó de un solo golpe hasta el mango en el costado de la montaña.
Un alarido terrible fue el primer resultado; y el segundo, que Alicia y él se quedaron sentados mirándose el uno al otro por encima de la joroba del viejo, de la cual el gato montés había desaparecido.
Su anfitrión se quedó sentado mirando fijamente la chimenea apagada, sin volverse jamás, fingiendo no saber nada de lo ocurrido.
—Vamos, Alicia —dijo Richard, levantándose—. Esto no sirve. No nos detendremos aquí.
Alice se levantó de inmediato y puso su mano en la de él. Caminaron hacia la puerta. El anciano no les prestó atención. La luna brillaba