“¿Entonces no se lo dejó a sus sobrinos como le dijeron?—Bueno, no hay deshonra en eso”.
—¡Oh! pero sí lo hizo, señora: eso estaba bien; tampoco hubo equivocación ahí, señora.—¡Y pensar en cómo me porté yo—con usted y el amo, que fueron tan buenos conmigo! ¿Quién volverá a hacerme caso ahora, después de lo que ha salido a la luz—de lo que estoy segura de que ni me imaginaba, como criatura que aún no ha nacido!
Un estallido agonizante de llanto nuevo le siguió, y fue con prolongada dificultad, y mediante incesantes preguntas, que la señora Greatorex logró por fin extraerle los siguientes hechos.
Antes de que Alice y su hermano pudieran recibir la herencia a la que aspiraban, era necesario presentar ciertos documentos, cuya ausencia, al igual que la de cualquier prueba que los sustituyera, condujo a la inevitable divulgación de un hecho conocido hasta entonces por muy pocos vivos: a saber, que el padre y la madre de Alice Hopwood nunca se habrían casado, lo cual los privaba del más mínimo derecho a la herencia y cayó como una piedra de molino sobre Alice y su orgullo. Desde la cúspide de su mísera arrogancia cayó de bruces, no solo arrojada de nuevo a la humilde condición de la que había levantado la cabeza solo para despreciarla con vil iniquidad, y para adoptar y reafirmar los principios que había aborrecido cuando la afectaban a ella; no solo eso, sino que, al menos según su propio juicio, ya no era el miembro respetable de la sociedad que hasta entonces se había creído con derecho a suponer. Sintió que la relación de su padre y su madre la ensombrecía con una deshonra insondable, tanto más abrumadora cuanto que la arrojaba de las puertas del Paraíso en el que parecía estar a punto de entrar: midió su caída por la altura de la ambición social que había alimentado y que parecía a punto de alcanzar.