enormemente más grande y de un carácter y comportamiento muy diferentes—? ¡Pero todo el lugar estaba furioso! ¿O era que las criaturas que lo habitaban, el viento, los árboles, las nubes y el río, se habían peleado todas, cada una con todas las demás? ¿Llegaría todo a la confusión y al desorden? Pero, mientras ella contemplaba maravillada e inquieta, la luna, más grande de lo que jamás la había visto, se alzó sobre el horizonte para mirar, ancha y roja, como si ella también estuviera hinchada de ira por haber sido despertada de su descanso por el estrépito de aquellos, y obligada a apresurarse a ver qué andaban haciendo sus hijos, alborotando así en su ausencia, no fuera a ser que destruyeran los cimientos de todas las cosas. Y a medida que ascendía, el viento ruidoso se fue calmando y regañando con menos fiereza, los árboles se fueron aquietando y gimieron con una queja más baja, y las nubes persiguieron y arrojaron sus cuerpos con menos violencia a través del cielo. Y como si estuviera complacida de que sus hijos obedecieran su mera presencia, la luna fue menguando a medida que ascendía por la escalinata celestial; sus mejillas hinchadas se desinflaron, su cutis se aclaró y una dulce sonrisa se extendió por su rostro, mientras pacíficamente subía y subía. Pero había traición y rebelión en su corte; pues, antes de que alcanzara la cima de su gran escalinata, las nubes se habían congregado, olvidando sus recientes guerras, y muy quietas se quedaron mientras juntaban sus cabezas y conspiraban. Luego, combinándose y acechando en silencio hasta que ella se acercó, se abalanzaron sobre ella y se la tragaron. Del techo cayeron gotas de humedad, cada vez más deprisa, y humedecieron las mejillas de Nycteris; ¿y qué podían ser sino las lágrimas de la luna, que lloraba porque sus hijos la estaban sofocando? Nycteris lloró también y, sin saber qué pensar, se volvió a hurtadillas y consternada a su habitación.
La vez siguiente, salió con temor y temblores. ¡Allí estaba la luna todavía!, lejos en el oeste —pobre, en verdad, y vieja, y con un aspecto terriblemente gastado, como si todas las fieras del cielo la hubiesen estado mordisqueando—, ¡pero allí estaba, viva aún, y capaz de brillar!