Ahora podía ver mucho más de él. Se elevaba alto en los cielos azules, pero se curvaba tan poco que no podía saber cuán alto debía llegar la cúspide del arco. Todavía era solo una pequeña porción de un inmenso arco.
Se quedó contemplándola hasta olvidarse de sí mismo de puro deleite, y hasta olvidó la llave que había venido a buscar. Y mientras estaba allí de pie, se volvió aún más maravillosa. Pues en cada uno de los colores, que era tan grande como la columna de una iglesia, podía divisar tenuemente formas hermosas que ascendían lentamente como por los peldaños de una escalera de caracol. Las formas aparecían de manera irregular —ahora una, ahora muchas, ahora varias, ahora ninguna—, hombres, mujeres y niños: todos diferentes, todos hermosos.
Se acercó más al arco iris. Este se desvaneció. Retrocedió un paso consternado. Estaba allí de nuevo, tan hermoso como siempre. Así que se conformó con pararse tan cerca de él como pudo, y observar las formas que ascendían por los gloriosos colores hacia la altura desconocida del arco, que no terminaba abruptamente, sino que se desvanecía en el aire azul tan gradualmente que no sabía dónde terminaba.
Cuando el pensamiento de la llave de oro volvió, el chico muy sensatamente procedió a delimitar en su mente el espacio cubierto por los cimientos del arco iris, para poder saber dónde buscar, en caso de que el arco iris desapareciera.
Seasentaba principalmente sobre un lecho de musgo.
Mientras tanto, había oscurecido bastante en el bosque. El arco iris solo era visible por su propia luz. Pero en el momento en que salió la luna, el arco iris se desvaneció. Ni ningún cambio de lugar pudo devolverle la visión a los ojos del muchacho. Así que se dejó caer sobre el lecho de musgo, para esperar hasta que la luz del sol le diera la oportunidad de encontrar la llave. Allí se quedó profundamente dormido.