Luego, con un salto que lo dobló contra el techo, y una patada de sus piernas a seis pies de distancia detrás de él, desapareció por la puerta de la guardería, y llegó al dormitorio del rey justo a tiempo para ocupar su lugar con la última que se desvanecía a través de la ventana en la parte trasera de las parihuelas, y se asentaba sobre la nieve de abajo. Allá se fueron como antes, una negrura deslizante sobre la alfombra blanca. Y era Nochebuena.
Al divisar el lago de la montaña, el rey vio que toda su superficie estaba poblada por una cambiante mezcla de Sombras.
Todas hablaban y escuchaban alternativamente, en parejas, tríos y grupos de todos los tamaños. Aquí y allá, grandes congregaciones seguían con atención a alguien elevado por encima de los demás, no en un púlpito ni sobre una tarima, sino sobre los zancos de sus propias piernas, alargadas para la ocasión.
La aurora, justo encima, iluminaba el lago y las laderas de las montañas al enviar desde el cenit, casi hasta la superficie del lago, grandes vapores plegados, luminosos con todos los colores de un tenue arco iris.
Muchas, sin embargo, como fueran las palabras que corrían por todas partes, ni una sombra de sonido llegó a los oídos del rey: el discurso de sombra no podía penetrar en sus órganos corpóreos.
Uno de sus guías, sin embargo, viendo que el rey quería oír y no podía, realizó una extraña manipulación en su cabeza y orejas; tras lo cual pudo oír perfectamente, aunque todavía solo la voz a la que, por el momento, dirigía su atención.
Esto, no obstante, era una gran ventaja, y una que el rey anhelaba llevarse de regreso consigo al mundo de los hombres.
El rey descubrió ahora que esta no era meramente la iglesia de las Sombras, sino también su central de noticias al mismo tiempo.