El estado de su vestido, que aumentaba su habitual dificultad para caminar, la obligaba a aferrarse a él; y él apenas podía creer que no estuviera en un sueño delicioso, a pesar del torrente de musicales insultos con el que lo abrumaba. Como el príncipe no tenía prisa, llegaron al lago por una parte completamente distinta, donde la orilla tenía al menos veinticinco pies de altura; y cuando hubieron llegado al borde, se volvió hacia la princesa y dijo:
«¿Cómo voy a meterte?»
—Ese es asunto tuyo —respondió, bastante irritada—. Me sacaste y me volviste a meter.
—Muy bien —dijo el príncipe; y, tomándola en brazos, saltó con ella desde la roca.
La princesa apenas tuvo tiempo de lanzar un grito encantado de risa antes de que el agua los cubriera. Cuando salieron a la superficie, descubrió que, por un momento o dos, ni siquiera podía reír, pues había descendido con tal ímpetu que le costó recuperar el aliento. En el instante en que llegaron a la superficie—
—¿Qué tal te sienta caerte dentro? —dijo el príncipe.
Tras un pequeño esfuerzo, la princesa exclamó con voz entrecortada:
—¿A eso lo llamas «caerte dentro»?
—Sí —respondió el príncipe—, me parece un espécimen de lo más tolerable.
—A mí me pareció que era subir —replicó ella.
—Mi sentimiento era sin duda también de exaltación —concedió el príncipe.