Entre sus compañeros de trabajo, había sentido durante un breve tiempo cierto interés por observar a una joven que se había unido a ellos hacía poco.
No había nada destacable en ella, salvo lo que a primera vista parecía una fealdad notable. Una ligera cicatriz sobre una de sus cejas, más bien prominente, aumentaba esa impresión de ordinariez.
Pero no había pasado el primer día cuando empezó a notar que había algo no del todo común en aquellos ojos profundos; y el aspecto corriente se desvanecía ante una observación más cercana, que también descubría, en la frente y en las líneas de la boca, rastros de tristeza u otro sufrimiento.
Había también en todo su rostro una expresión de firmeza en el propósito, exenta de toda dureza en la determinación. Su semblante en conjunto parecía el índice de una historia mental interesante.
Los signos de tribulación mental siempre le resultaban atractivos; en este caso tanto, que venció su timidez y le habló una tarde al salir de la fábrica. A partir de entonces, a menudo caminaba con ella a casa; como era natural, por otra parte, dado que ocupaba una buhardilla en la misma humilde pensión en la que él mismo vivía.
La calle no gozaba de la mejor reputación; ni las ocupaciones de todos los inquilinos de la casa habrían resistido una investigación, en verdad; pero esta muchacha era tan reservada y tranquila, y salía tan rara vez después de las horas de trabajo, que él no había descubierto hasta entonces que vivía en la misma calle, por no decir en la misma casa que él.
Pronto conoció su historia, muy común en cuanto a los acontecimientos externos, pero que sin duda no carecía de importancia por ser común. Su padre y su madre habían muerto, y de ahí que tuviera que ganarse la vida sola, y en medio de asociaciones que siempre resultaban desagradables y a