—Ojalá yo tampoco tuviera uno —replicó la princesa—; ¡es tan aburrido! Se me ocurre —continuó— jugarles una mala pasada a todos. ¿Por qué no me dejarán en paz? ¡No confían en mí ni una sola sola noche en el lago! ¿Ves dónde brilla esa luz verde? Esa es la ventana de mi habitación. Ahora, si nadaras hasta allí conmigo muy despacito, y cuando estemos casi debajo del balcón, me dieras un empujón —impulso, lo llamas tú— como hiciste hace un rato, podría agarrarme al balcón y entrar por la ventana; ¡y entonces podrán buscarme hasta mañana por la mañana!
—Con más obediencia que placer —dijo el príncipe, con galantería—, y se fueron alejando nadando muy despacio.
—¿Estará en el lago mañana por la noche? —se atrevió a preguntar el príncipe.
—Desde luego que sí. No lo creo. Quizás —fue la respuesta un tanto extraña de la princesa.
Pero el príncipe fue lo suficientemente inteligente como para no insistir más; y se limitó a susurrar, mientras la ayudaba a subir por última vez: «No se lo digas a nadie».
La única respuesta que dio la princesa fue una mirada pícara. Ya estaba a un metro por encima de su cabeza. La mirada parecía decir: «No temas. Es demasiado divertido como para estropearlo así».
Tan perfectamente como cualquier otra persona había estado en el agua, que aún el príncipe apenas podía dar crédito a sus ojos cuando la vio ascender lentamente, aferrarse al balcón y desaparecer por la ventana. Se volvió, casi esperando verla todavía a su lado. Pero estaba solo en el agua. Así que nadó en silencio y se quedó mirando las luces que deambulaban por la orilla durante horas después de que la princesa estuviera a salvo en su habitación. Tan pronto como desaparecieron, desembarcaron en