—Veo a un hombre fuerte, de aspecto real y mediana edad —respondió Mossy.
Entonces el viejo lo miró con mayor fijeza y dijo:—
—Su vista, joven, es mejor que la de la mayoría de los que toman este camino. La noche es tormentosa: venga a mi casa y dígame qué puedo hacer por usted.
Mossy le siguió. Las olas huían de delante de los pasos del Viejo Hombre del Mar, y Mossy le siguió sobre arena seca.
Cuando llegaron a la cueva, se sentaron y se miraron el uno al otro.
Ahora Mossy era un anciano. Parecía mucho más viejo que el Viejo del Mar, y sus pies estaban muy cansados.
Después de mirarlo por un momento, el anciano lo tomó de la mano y lo condujo al interior de su cueva.
Allí lo ayudó a desnudarse y lo acostó en la tina. Y vio que Mossy no abría una de sus manos.
—¿Qué llevas en esa mano? —preguntó él.
Mossy abrió la mano, y allí estaba la llave dorada.
—¡Ah! —dijo el viejo—, eso explica que me conozcas. Y yo conozco el camino que tienes que tomar.
“Quiero encontrar el país de donde caen las sombras”, dijo Mossy.
“Atrévete a decir que sí. Yo también. Pero, entretanto, una cosa es cierta.—¿Para qué crees que sirve esa llave?”
—Para una cerradura en alguna parte. Pero no sé por qué lo guardo. Jamás pude encontrar la cerradura. Y he vivido una buena temporada,