—Aquí no hay nadie más que yo —respondió, sonriendo—. Algunas personas me llaman el Viejo del Mar. Otras tienen otro nombre para mí, y se asustan muchísimo cuando me encuentran dando un paseo por la orilla. Por eso evito que me vean, pues tienen tanto miedo que nunca ven lo que realmente soy. Me ves ahora.—Pero debo mostrarte el camino hacia el Viejo de la Tierra.
La guio hasta la cueva donde estaba el baño, y allí vio, en el rincón opuesto, una segunda abertura en la roca.
—Baja por esa escalera y te llevará hasta él —dijo el Viejo del Mar.
Con humilde agradecimiento, Tangle se despidió.
Bajó por la escalera de caracol hasta que empezó a temer que no tuviera fin. Y seguía bajando y bajando, áspera y rota, con manantiales de agua brotando de las rocas y corriendo por los escalones a su lado.
Estaba todo muy oscuro a su alrededor, y sin embargo podía ver. Porque después de estar en ese baño, los ojos de la gente siempre emiten una luz con la que pueden ver. No había bichos rezagados en el camino. Todo era seguro y agradable, aunque tan oscuro, húmedo y profundo.
Al fin no hubo ni un paso más, y se halló en una cueva tenuemente iluminada.
Sobre una piedra en el medio de ella estaba sentada una figura con la espalda vuelta hacia ella—la figura de un anciano doblado en dos por la edad. Desde atrás podía ver su barba blanca extendida sobre el suelo rocoso frente a él.
No se movió cuando ella entró, así que ella dio la vuelta para poder pararse frente a él y hablarle.
En el momento en que le miró a la cara, vio que era un joven de maravillosa belleza. Estaba sentado, embelesado por el deleite de lo que