—¿Dónde vives? —preguntó Héctor—. Pero —continuó—, ¿para qué preguntar? Soy tan pobre como tú... más pobre, tal vez, pues no tengo un oficio al que recurrir. Pero tengo una buena esposa como tú, y no dudo de que se le ocurrirá algo.
—¡Fíe en eso, señor! Una buena mujer como estoy segura de que es ella, se acordará de muchas cosas antes de rendirse. A mi marido, a él lo criaron en la religión, y siempre dice que hay alguien que sabe y no olvida.
Pero en ese momento el ómnibus había llegado al lugar donde Héctor debía bajarse. Se levantó, buscando a tientas su moneda de tres peniques, pero no logró encontrarla.
—No olvide su sombrero, señor; se pondrá bien cuando esté seco —dijo la mujer, mientras se lo entregaba. Pero él se quedó de pie, con el conductor esperando, y parecía incapaz de tomarlo de sus manos: ¡no encontraba la pequeña moneda!
—¡No se preocupe, señor, no se preocupe! —interpuso la mujer, mientras se apresuraba a entregarle tres monedas de cobre—; tengo de sobra para los dos y ojalá, por su bien, fuera cien veces más. Tómelo, señor —insistió, mientras Héctor aún dudaba y hurgaba en sus bolsillos—; ¡no le va a negar un servicio tan pequeño a otra criatura de Dios! Se lo digo con buena intención.
Pero el conductor, al parecer contagiado de la misma generosidad, apartó la mano de la mujer diciendo: «¡No, no, señora, gracias! El caballero me lo pagará otro día».
Hector sacó un viejo reloj de plata y se lo ofreció.
—No puedo estar tan seguro de eso —dijo—. Mejor lleva esto: a mí ya me sirve de poco.