No era un hombre de rápida comprensión, y la situación carecía de forma alarmante de sugerencias útiles. Para hacer las cosas aún más desconcertantes, Annie sollozaba como si se le fuera a partir el corazón, y era incapaz de articular palabra. > «¿Qué se imaginará un extraño», pensó el pobre hombre, «al encontrarse con semejante cuadro?» Su emoción irreprimible duró tanto que él perdió la paciencia y se volvió hacia ella,
—¡Debo llamar a su ama; ella sabrá qué hacer con usted!
Al instante se puso de pie de un salto y prorrumpió en ruegos apasionados.
—Oh, por favor, por favor, señor, tenga un minuto de paciencia conmigo —exclamó—; ¡nunca antes me había visto portarme tan mal!
—Ciertamente no, Annie; nunca lo hice. Y espero que nunca vuelvas a hacerlo —respondió su amo, con un buen humor recuperado, volviendo a su primera idea de que Héctor le había dicho algo que a ella le había parecido grosero y no le gustaba repetir. Nunca había tenido una hija, y tal vez por eso mismo se sentía más compasivo con la mujer-niña atribulada a sus pies.
Pero, habiendo hablado una vez y roto el hechizo que pesaba sobre ella, Annie pudo continuar. Se quedó repentinamente callada y, interrumpida tan solo por algún que otro sollozo, derramó toda su historia, si bien no del todo de corrido, al menos sin interrupciones reales, mientras su amo permanecía de pie y escuchaba sin que decayera un instante su fija atención. Al poco tiempo, sin embargo, una lenta sonrisa comenzó a alborear en su rostro, la cual se extendió y se extendió hasta que al fin prorrumpió en