—Haré todo lo posible por no serlo; pero no puedo estar seguro, ya sabes —respondió Tangle.
—Me alegra que diga eso, y con eso me basta —respondió la dama.
Se quitó el camisón de la niña, se levantó con ella en brazos y, acercándose a la pared de la cabaña, abrió una puerta.
Entonces Tangle vio un estanque profundo, cuyas paredes estaban llenas de plantas verdes que tenían flores de todos los colores. Había un techo sobre él como el techo de la cabaña.
Estaba lleno de agua hermosa y cristalina, en la que nadaba una multitud de peces como el que la había guiado hasta la cabaña. Era la luz que daban sus colores la que revelaba el lugar en el que se encontraban.
La dama pronunció unas palabras que Tangle no pudo entender y la arrojó al estanque.
Los peces se agolparon a su alrededor. Dos o tres se metieron bajo su cabeza y la mantuvieron en alto. El resto se frotó contra todo su cuerpo y, con sus plumas mojadas, la lavaron por completo.
Entonces la dama, que había estado observando todo el tiempo, volvió a hablar; a lo cual unos treinta o cuarenta peces salieron del agua debajo de Tangle y así la elevaron hasta los brazos que la dama extendía para recibirla.
La llevó de vuelta junto al fuego y, tras secarla bien, abrió un cofre y, sacando las prendas de lino más finas, con olor a hierba y lavanda, se las puso, y por encima un vestido verde, exactamente igual al suyo, brillante como el suyo, suave como el suyo y cayendo en unos pliegues preciosos desde la cintura —donde iba atado con un cordón marrón— hasta sus pies descalzos.
—¿No me das a mí también un par de zapatos, abuela? —dijo Tangle.